J'avais déjà un setup 32 pistes ADAT et je voulais «bridger» ces enregistreurs avec mes DAWs. J'utilise aussi ma console analogique et des processeurs dynamiques et d'effets en outboard. Donc, la Dakota et la Montana étaient un choix logique pour continuer et étirer la vie utile de mon équipement. En prime, il y a possibilité avec le duo de cartes Dakota et Montana de gérer les ADATS pour ceux que ça peut intéresser.

Installation facile, le manuel est court et simple et aucune incompatibilité n'est à signaler. ça marche point !
Un peu de confusion avec les choix des synchronisation des horloges au début mais l'interface permet de d'y retrouver rapidement et de contrôler les I/Os. Au fond, une courbe normale d'apprentissage.

Stabibilité exemplaire, aucun crash en 5 ans. Les mises à jour ont suivi les évolutions des OS et, depuis que Tascam a pris Frontier sous son aile, en plus de Nemesis (GigaStusio), tout va sur des roulettes, de ce côté. Facile à gérer sous SONAR, Samplitude, Audition, GigaStudio et autres, j'obtiens des latences sous les 2 millisecondes avec pas mal de plugins et de softsynths en fonction. Aucune latence avec GigaStudio. J'ai pu enregistrer 32 pistes en simultané... parce que c'est le maximum qu'autorise les cartes... et ce, même avec un PC moins performant, vers 2004-05.

Bon, aprés une chasse digne de predator, j'ai réussi à acquerir la bete !
j'ai essayer son concurant direct : le Faderport de chez Présonus qui est pas mal mais .....

Je l'ai depuis 2 jours et je le maitrise deja, en fait il faut a peine 2 heures pour cela !
Je trouve l' aspect physique assez réussi et l'emplacement de fonctions bien pensé!

Faisons le tour de la bete :

...1 touches de transport (classique!) avec cependant de fonctions secondaires en appuyant sur la touche shift du style Shift+Play = metronome en marche ect
...2 La partie de gauche fader + mute , solo, rec ok la aussi rien d'extra!
...3 La çà commence a chier : 8 boutons au centre (16 Boutons en fait car Shift oblige !)
2 boutons pou naviguer de tracks en tracks (avec shift permet de determiner la position des in et out des loops!)
1 boutons loop permettant d'activer la fonction dite ( et avec shift le punch !)
1 boutons Flip pemetant et la il tue le presonus, de choisir un parametre reglable ( et il y'en a une quantité infini ! du moinssous sonar via la fontion Act qui permet d'assigner n'importe quel paarmetre un un knob du controller) et de l'envoyer sur le fader qui permet unreglage beaucoup plus fin , precis et agreable qu'un knob notament pour les Automations!
La fonction shift du bouton permet de stopper le moteur du fader !

4 boutons assignables (en fait 8!)F1 F2 F3 F4 la çà bouffe encore le presonus (un bouton assignable ouuuuo la honte !)plus serieusement on se dit ouah c'est mortel mais vla la galere pour les assigner : et bien non ! c'est un jeu d'enfant (sans rigoler) car quand t'instale la bete, dans tes controleurs t'as Alphatrack, tu le selectionne biensur pour l'utiliser et dans la page proprieté de celui ci t'as direct les touches F1,F2...F8 avec a cote un liste deroulante dans laquelle t'as tous les raccourcis du sequenceur !!!!yeah baby!!
....4 enfin la partie superieure le clou de spectacle (death sentence pour le faderport )
Trois knobs sensitifs (au passage le fader aussi tu le touche par exemple juste pour savoir ta valeur affichage sur l'ecran !)
on les utilise avec l'ecran (qui rien a lui tout seul justifie le choix against le faderport) chaque knobs correspond au reglage du parametre affiché au dessus de lui a l'ecran, et quels sont ces parametres ? cela depend dans quel mode t'es !
il y'en a 5 PAN, SEND ,EQ ,PLUGIN, AUTO qui correspondent au 5 boutons sous les knobs

le mode Pan correspond au mode le plus courant, le knob 1 controle la navigation entre les pistes, on notera 2 choses au passage , la premiere c'est que tant que t'as pas lacher le knobs le fader ne bouge pas et çà c'est pratique quand tu passe de la piste 2 a la piste 34 au lieu de faire 32 sauts il en fait 1 (a moins que tu dsactive le fader !) a ouaih au passage le nom des pistes et biensur afficher a l'ecran ! la deuxieme chose c'est que tu peux naviguer aussi dans les bus il suffit d'appuyer sur le knob et de tourner vers la droite pour basculer dans la trancher bus et sens invers pour revenir (tu reviens biensur ou t'etait!) Knob 2 indique le marker(le nom du marker actuelle) et le knob 3 le reglage pan que tu peux fair avec fader je rappelle!(chose non prevu sur le faderport)


bon les gars je suis speed donc j'vais abregé desolé!
Les autres modes sont mortels notaments le mode plugin( specialement sous sonar désolé pour les autres mais il serait temps lacher vos anes et d'opter pour des pur sang ! je rigole mais ...)le mode plugin par default utilise les parametres courant des plugins quand l'architecture du plugin le permet mais quand tu utilise le mode plugin en version Act( encore pour les Sonaristes)et bien tu as 6 Knobs(les 3 en question mais quand tu appuis un deuxieme fois sur le bouton plugint'es en page 2 et çà pareil pour les autres modes ou tu as plusieurs pages!!!!!)que tu peux assigner a n'importes quel boutons de ton plugin!!!yeah baby!

et biensur ces knobs sont actif en fonction du plugin actif !d'ou "l'assignage" quasi infini...

bref vous l'aurez compris c'est un petit bijou mais immense par ces fonctions!
rapport qualité-prix imbattable
pour ceux qui regrete le sans fil je tiens a signaler que la bete a un fader auto et donc une conso en energie bien superieiur au tranzport (au passage le choix d'un fader en plastic et justifié par un poids minime à déplacer pour ceux quyi serait mauvaise langue quand a la fabrication)
pour ma part je n'avais pas pris le tranzport jstement au cause du facteur piles !!c'est casse c.... de devoir surveiller ses batteries
alimenté par usb c'est vraiment une solution nomade comme sedentaire
Un achat qui serait justifié meme pour le double de son prix

Ciao les amoureux du sons
allez sur le site du frabicant dans le download de l'alphatrack vous avez les layout et fonctions pour les different sequenceur !


EDIT : Juste pour info il y a un kit de nouveaux Knobs (et fader) beaucoup plus pratiques sur commande soit sur le site US soit comme moi en passant par le distributeur Allemand :

http://www.m3c.de/hardware/zubeh%F6r/4868-alphatrack__%22knopf-set%22-upgrade.htm/?m3csid=30d25fe844d6de658649492eb33f70db

Au passage ya aussi un sac de transport à 14 euros ...

3 jours de travail et de plaisir avec cette petite bête...
Au départ ce n'était pas vraiment du plaisir -> il parait que je suis à la masse
Et oui si votre prise de terre n'est pas bonne ou inexistante, il vous faudra lever les pieds pour utiliser l'Alphatrack sinon ça plante !! ( Et je ne déconne pas !! ) 3 heures de prise de tête pour trouver d'où ce problème venait -> allez voir dans le forum...

J'ai beaucoup hésité avec le Faderport et j'ai choisi l'Alphatrack pour:
- Son écran lcd
- Le fait de pouvoir contrôler l'équalizer et les plug'in
- Son désign (belle bête même si elle est entièerement en plastique)

Je ne regrette pas mon choix par rapport au Faderport.
Le seul truc qui me chatouille c'est sur la solidité de l'engin...
Résistera t-il au temps ??
En tout cas pas interêt à le laisser tomber...

Comme j'ai dis plus haut, c'est mon 3ème jours de travail avec ce petit appareil et je ne saurais déjà m'en passer !
C'est vraiment un plaisir d'avoir enfin les boutons et faders de Cubase SX 3 entre les doigts.
Le scroll sensitif est très pratique et peut être précis contrairement à certain avis.
Je ne pense pas avoir déjà fait le tour de la bête mais pas moyen de trouver un manuel en français mais bon... L'installation n'est pas facile mais dès que l'on comprend le principe ça roule tout seul...

Je l'ai acheté 222€ chez Musicstore à Cologne. Le Fader port était lui à 149€ c'est pour cette raison que j'ai beaucoup hésiter.
Je trouve ça un peu cher mais la différence entre les 2 se justifie bien.

La seule chose que je regrette est que depuis que j'utilise ce contrôleur j'ai encore plus envie de m'offrir la Mackie Control Universal... Mais le prix... Aie...

Je l'ai depuis 3 jours
c excellent, tres facile a utiliser...
ça change vraiment la vie de pouvoir utiliser un fader pour les automations, et les boutons de transport c trop cool..
je ne sais pas si le fader port est mieux, c pour le moment mon seul regret.

bon on pe pas tout configurer à sa guise meme si on se contente facilement de ce qui est proposé, mais j'espere qu'une mise a jour prochaine viendra completer les possibilités.

on verra si il resiste au temps !


edit 3 mois apres :

ça dechire, je l'utilise intensivement pendant les sessions sous cubase 4 et y a rien a dire c enorme.
meme en manipulation rapide ça decroche pas, le scrolling sensitiv moi j'adore.
le fader et precis et aussi bruyant qu'une table numerique....
j'ai comparé au fader port....je garde l'alphatrack y a pas photo.

Voici mes impressions après un dizaine de jours d'essais.

Pour les caractéristiques, je vous renvoie à l'avis précédent.
L'ergonomie est bien pensée, le boitier, bien que tout en plastique, est très bien fini et joliment dessiné. Le touché du fader est très agréable.

Quelques reproches tout de même:

- les potentiomètres rotatifs ne sont pas très agréables, touché plastique, durs à tourner, crantés et une résolution figée (trop fine ce qui nécéssite plusieurs tours pour passer de 0 à 100% de la valeur du paramêtre édité)
- la bande sensitive qui fait office de molette de "jog/shuttle" est aussi imprécise à utiliser que les touchpads de nos ordi portables.
- Si le moteur ne s'avère pas très bruyant, en revanche actionner les boutons déclanche un "CLAC" suffisant pour enregistrer toute l'automation sur une piste audio si vous ouvrez un micro dans la même pièce que l'alphatrack !
- L'affichage LCD se met en oscillation dès que l'on actionne un potard "sensitif" entre la page initialle et la valeur du potard: illisible.
- La taille de la bête est bien supérieur au FaderPort de Presonus, ce qui la rend moins transportable. Dommage car l'alimentation exclusive par le port USB est un bonheur.

Puisque j'en suis aux comparaisons avec le FaderPort (que je n'ai pas essayé, mais avec lequel j'ai beaucoup hésité), je suis resté sur ma faim dans la mesure ou j'avais abandonné le FaderPort et sa portabilité au profit de 3 potards, d'un écran LCD et d'un jog/shuttle à l'usage peu pratiques au final.

Ensuite vient l'intégration de la surface de contrôle avec nos logiciels préférés. A la lecture de l'avis précédant et de la notice concernant l'intégration de l'Alphatrack dans Sonar, le couplage apparait comme parfait et révèle tout le potentiel de la bête.

Mais, à l'heure ou j'écris ces ligne, les utilisateurs de Cubase sont nettement moins gâtés. Plusieurs "bugs" ou manques dans le driver réduisent le potentiel de l'Alphatrack.

- Le plus rédibitoire: la pirouette incroyable pour simplement basculer entre les pistes d'entrées, de mix ou de sorties dans la console de mixage. Rien que pour cela, le FaderPort s'impose aux cubasiens (voir le test dans un précédant numéro de Keyboard magasine)
- L'usage obligatoire de la souris pour activer/désactiver les bandes de l'égaliseur paramétrique des pistes
- L'usage avec les plug'in VST à oublier dans la mesure ou on ne trouve pas un plug'in avec moins de 30 paramêtres et qu'il faut les faire défiler à chaque fois 3 par 3 jusqu'à trouver celui qui nous interesse
- Le jog/shuttle inutilisable concrètement

Bref, le driver livré pour cubase sous exploite les possibilités de l'Alphatrack. Il est fort probable que des mises à jour (j'ai testé la 1.0.0.2) viendront rapidement, les développeurs présents sur le Forum de Frontier Design sont soucieux de le faire évoluer.

En résumer, si mon avis semble contrasté, il faut reconnaitre qu'au prix de l'appareil, le rapport qualité/prix me parrait excellent et le concept très interessant. Le développement de surface de contrôles universelles semble encore compliqué, la part d'intégration avec chaque logiciel hôte très importante. A suivre...

Edité les 14/06/2007:

La mise à jour des drivers en version 1.04 améliore sensiblement l'intégration avec Cubase.

J'ai la petite boite depuis une semaine et je ne peux déja plus m'en passer.

Configuration/installation simple et rapide sous windows.
Fonction sans probleme avec Cubase SX3
Un "bridge" disponible sur le site constructeur pour mon Roland VS2480 mais a prioti ne fonctionne pas (c'est une béta version)
A propos des concepteur, site actif, mise à jour qui semble régulière, forum utilisateur plein de tips.

Rapport qualité prix exceptionnel

Pour l'instant enchanté de mon acquisition

Je vous tiens informé de la suite de mes opinions

Je possède cette interface depuis quelques heures et je suis déjà comblé.
Son installation est on ne peut plus simple.
La mise en oeuvre sous cubase est transparente (il suffit juste de suivre les 2-3 conseils du mode d'emploi).
Dés la première utilisation tout paraît évident bien que les fonctionnalités soient plus riches que ce que l'on pourrait penser au départ:
- Activation enregistrement, Mute et Solo par piste
- indication et édition du niveau de la piste, Pan et Mesure
- Jog/Shuttle
- Fonctions de transport (AV./Arr., Retour au début, Markers,Rec., Play, etc...)
- Vu-mêtre
- Fonction Undo

De plus l'interface est très réactive et s'éteind automatiquement lors de l'arrêt du séquenceur.

Vraiment une très bonne surprise avec cette interface qui peut paraître être un gadget au premier abord mais qui devient vite indispensable (Surtout pour moi qui suis batteur, quel confort de pouvoir tout piloter depuis son siège !!!)

Comment ont-ils pu oublier la fonctionalité wireless du premier Tranzport sur ce nouvel appareil! C'était tout l'avantage du produit Frontier Design...